Когда хозяйка праздника вышла к гостям, они уныло сидели на диване и стульях и напряженно смотрели на празднично накрытый стол. Таня повеселела. Все-таки стол – это гвоздь праздника! Сейчас как все накинутся на салаты и думать забудут, что пришлось долго ждать начала застолья. Она, Таня, им еще расскажет, как готовится каждое блюдо. Гости будут очень довольны.

Салатами гости действительно были очень довольны. Минут через пятнадцать перепробовали всё, выставленное на стол, но о секретах кулинарии слушали почему-то вяло.

– Ну, что же вы! Ешьте! – уговаривала друзей Таня. – Вон еще сколько греческого салата осталось! И салата оливье много! Ешьте! Не стесняйтесь!

Гости то ли все-таки стеснялись, то ли уже наелись.

– Мама! – изо всех сил крикнула Таня.

В комнату влетела все еще распаренная от плиты мама.

– Что случилось? – испуганно спросила она.

– Они не едят! – плаксиво пожаловалась ей Таня и указала на уже слегка раскисшие салаты.

– А вот мы им сейчас курочку! – проговорила мама и скрылась за дверью, а через несколько минут вернулась с горячей курицей, источающей аромат особых трав и пряностей. Она красиво золотилась на блюде, обложенная румяными ломтиками жареной картошки.

Гости заметно оживились. Курица была съедена за десять минут, и за столом опять повисло напряженное молчание.

– Ну... может, еще по салатику... – предложила Таня. Честно говоря, в ее собственный желудок уже не влезла бы не только новая порция салата, но даже маленькая горошинка из него, но ведь день рождения надо было как-то продолжать.

– Не-е... Тань... не войдет уже...

– Наелись до ужаса...

– Прямо лопнуть можно, – неслось со всех сторон.